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MIME（Multipurpose Internet Mail Extentions Encoding）

　インターネットによる電子メールの各種拡張についての規約．英文テキストだけの送受信しかできなかった従来の電子メールに，日本語などのマルチバイト文字コードへの対応やファイルの添付といった機能を追加した．RFC 2231，2646，3023で規定されている．

　元来，インターネットの電子メールは相互接続性の確保のため，テキストのみ，つまり7ビットのASCIIコードによる送受信を前提として設計されていた．さまざまなOSやネットワーク機器が混在するからだ．しかし，このままでは日本語などのメールやファイルの添付はできない．そこでMIMEでは，電子メールのメッセージ本文を複数のパートとして取り扱い，パート構造を記述する情報やパートの内容を示すヘッダ（MIMEヘッダ）を定義した．

　具体的には，そのパートに格納されたデータの種類を表すヘッダ“Content-Type”でmultipart（パート構造），message（RFC 822形式．古いメールの規格で記述されたメッセージ），text（文字情報），audio（音声データ），video（動画データ），application（アプリケーション・ソフトウェアなどのデータ）を記述する．また，バイナリ・データはASCIIテキスト形式でエンコードするが，そのエンコード方式は“Content-Transfer-Encoding”ヘッダで記述する．このエンコード方式には，Base64やQuoted Printableがよく使われるほか，ユーザ定義（Macintoshに多いBinHexなど）や“7bit”，“8bit”，“binary”を選択できる．
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【出典】Interface編集部 編；組み込み技術用語集，Interface 2007年8月号 別冊付録，CQ出版社，2007年8月．
<!-- 【著作権者】○○ ○○氏 -->
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